El Líbano tiene dos problemas: Israel y Hezbolá

Columnas de humo que se elevan desde barrios residenciales superpoblados, largas colas de coches en las calles, personas huyendo entre los escombros: las imágenes que circulan en la prensa y en las redes sociales muestran un Líbano que se ha visto dramáticamente arrastrado a la guerra que Israel y Estados Unidos han lanzado contra Irán, con este último apoyado por Hezbolá.

El lunes 2 de marzo, más de un año después del alto el fuego alcanzado con Israel, Hezbolá volvió a lanzar misiles y atacó una instalación militar israelí en la ciudad de Haifa para vengar el asesinato de Jamenei. Además, entre el domingo y el lunes, el partido-milicia libanés dirigió varios drones hacia la base militar Akrotiri de la Royal Air Force británica en Chipre, que sería utilizada por Estados Unidos para bombardear las instalaciones de misiles iraníes. Pocas horas después de los ataques, el Gobierno libanés prohibió de forma «irreversible» —en palabras del presidente Joseph Aoun— las actividades militares del Partido de Dios, limitando su acción al ámbito político, porque, como declaró el primer ministro Nawaf Salam, «la decisión sobre la guerra y la paz corresponde únicamente al Estado». La agresión desencadenó inmediatamente una violenta represalia por parte del Estado hebreo: además de los bombardeos, en la noche del lunes al martes, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, autorizó un despliegue masivo por tierra del ejército en el Líbano. Las tropas tomaron entonces el control de otras posiciones en el sur del país, además de las cinco ya ocupadas desde noviembre de 2024, declarando su intención de crear una zona de amortiguación. El martes, el Partido de Dios respondió con un ataque con drones dirigido a la base aérea de Ramat David, en el norte de Israel; al mismo tiempo, el ejército israelí comenzó a dar órdenes de evacuación del sur del Líbano, mientras se prepara para atacar a los comandantes y altos cargos de Hezbolá. El Guardian calificó esta campaña de evacuación como «sin precedentes» y «más amplia que cualquier otra emitida anteriormente por Israel, incluso [más amplia que las emitidas] en el punto álgido de la guerra de 13 meses con Hezbolá en 2024». El mismo día, a través de una publicación en X, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, Avichay Adraee, dio a los representantes iraníes presentes en el Líbano 24 horas para abandonar el país: «Después de este plazo, no habrá ningún lugar seguro para ellos y las FDI los atacarán dondequiera que estén». También el martes, el ejército israelí confirmó que había matado en un ataque naval cerca de Beirut a Reza Khazaei, jefe de Estado Mayor del Cuerpo Libanés de Hezbolá dentro de las Fuerzas Quds y figura clave en la coordinación de los traslados de armas desde Irán al partido-milicia; Además de él, el Estado hebreo estima haber matado entre 1000 y 1500 miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC). El jueves, por su parte, Nawaf Salam ordenó a las autoridades libanesas que adoptaran medidas para prohibir cualquier actividad militar o de seguridad del IRGC en territorio libanés, en un intento por contrarrestar su influencia. Desde el miércoles y mientras escribimos estas líneas, los bombardeos a gran escala continúan sin cesar en las regiones al sur del río Litani, que corresponden a aproximadamente una cuarta parte del país, y en los suburbios meridionales de la capital. Estos, declaró el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, el jueves por la tarde, «pronto se parecerán a Khan Younis». En concreto, las órdenes de evacuación han provocado un éxodo masivo de Dahiye, nombre con el que se conoce a la periferia sur de Beirut, de mayoría chií, donde viven alrededor de medio millón de personas, y que en la noche del 5 de marzo fue bombardeada 26 veces. Hezbolá, en respuesta, bombardeó algunas ciudades del norte de Israel y de los Altos del Golán y ordenó a los israelíes que viven a menos de cinco kilómetros de la frontera con el Líbano que abandonaran sus hogares. Según las estimaciones, en solo cinco días de conflicto, los ataques israelíes han causado la muerte de más de 120 personas y el desplazamiento de al menos 90 000 civiles.

La entrada de Hezbolá en el conflicto entre Teherán, Washington y Tel Aviv, según se lee en el Soufan Center, está motivada, naturalmente, por estrategias más amplias que la simple venganza por la muerte del Líder Supremo. Los ataques coordinados entre los misiles de largo alcance iraníes y los de corto alcance libaneses parecen implicar un intento de ejercer una mayor presión sobre Israel desde varios frentes y de poner bajo presión al Iron Dome, el sistema de defensa antimisiles israelí. Además, la invasión terrestre del sur del Líbano no solo permite abrir una nueva línea de combate, sino que también permite a Hezbolá enmarcar el conflicto como una lucha de resistencia a la ocupación. El propio Naim Qassem, secretario general de la milicia, afirmó en un discurso televisado el miércoles por la noche que la reanudación de los combates es «una respuesta a 15 meses de violaciones». Tel Aviv, por su parte, habría subestimado las capacidades del Partido de Dios: «Nos equivocamos con Hezbolá, no pensábamos que dispararía a estas distancias», admitió un funcionario israelí.

El desarme definitivo de Hezbolá suscita múltiples dudas y posiciones contrapuestas entre quienes desean un (pequeño) paso hacia la estabilización del Estado y quienes temen nuevas tensiones internas. Imad Salamey, profesor asociado de Ciencias Políticas y Asuntos Internacionales en la Universidad Americana Libanesa, considera que la prohibición del Partido de Dios es más realista hoy que en el pasado gracias al «apoyo nacional inusualmente amplio, incluso en la esfera política chiíta»… Sin embargo, el investigador de la Foundation for Defense of Democracies David Daoud observa en la revista online Long War Journal que este cambio de rumbo podría ser puramente retórico: al día siguiente de la toma de posición del Gobierno, el ministro de Justicia, Adel Nassar, declaró que es Hezbolá quien debe «tomar la iniciativa y entregar las armas», y no el ejército. Además, la decisión del Gobierno parece contradecir las declaraciones realizadas a principios de enero, según las cuales se habría completado el desarme del Partido de Dios al sur del río Litani. De hecho, después de esa fecha, Israel siguió atacando a los miembros del partido chiíta en la región y se registraron enfrentamientos entre las fuerzas terrestres israelíes y Hezbolá en algunas aldeas fronterizas. Igualmente pesimista se muestra Michael Young, analista especializado en el Líbano del Carnegie Middle East Center, quien declaró a al-Jazeera que la desmilitarización es «más fácil de decir que de hacer» porque, aunque el Gobierno haya tomado finalmente esta decisión histórica, «el ejército no está entusiasmado con la idea de luchar contra Hezbolá […] y parece reacio a aplicarla». Las Fuerzas Armadas Libanesas (Lebanese Armed Forces, LAF), comenta Abi Akl, están infradotadas y mal financiadas, y la hipótesis cada vez más concreta de una ocupación israelí en el sur del Líbano representa un obstáculo adicional para la rápida implementación del desarme. El propio Rodolphe Haykal, comandante de las LAF presente en la reunión del Gobierno, expresó su perplejidad y sugirió que el ejército debería centrarse ante todo en la invasión de territorio israelí y mantener la coordinación operativa con Hezbolá, evitando nuevos enfrentamientos.

Lo que es seguro es que el Líbano se ha visto arrastrado a este conflicto por una decisión unilateral que no era inevitable, comenta Rita Sassine en L’Orient-Le Jour, porque Hezbolá era plenamente consciente de que provocaría una respuesta aplastante. Al mismo tiempo, según se lee en el Soufan Center, los líderes del partido saben que pueden convertirse en el próximo objetivo de Israel en caso de capitulación de Irán. Aunque desde el alto el fuego alcanzado en noviembre de 2024 Israel nunca ha dejado de atacar a la milicia, lo que faltaba era un «detonante». Los seis cohetes del lunes por la mañana le dieron a Netanyahu justo lo que estaba esperando, es decir, el pretexto para reabrir la guerra, invadir por tierra y provocar un éxodo sin esperanza de retorno: «esos lanzamientos […] han arrojado a todo un país a las fauces del lobo». Las palabras de una ciudadana libanesa describen perfectamente el escenario en el que se ha visto envuelto el país de los cedros: «El Hezbolá de Nasrallah tenía un plan para el Líbano, nos defendía de Israel. Lo siento, pero el actual, bajo el mando de Qassem, no lo tiene, se ha convertido en un mero representante de Irán. Lo que da aún más miedo es que hoy te encuentras con dos problemas: Israel y Hezbolá».

Artículo publicado en Oasis: Il Libano ha due problemi: Israele e Hezbollah