Irán: crisis del sistema

La moneda iraní ha caído a nuevos mínimos históricos, mientras que en diciembre pasado la inflación alcanzó el 42,2 % (pero solo el sector alimentario registró un aumento del 72 %; aquí hay un análisis en profundidad sobre la economía iraní y las percepciones de los ciudadanos). El 2 de enero, el presidente estadounidense Donald Trump se declaró dispuesto a «salvar» a los manifestantes si el régimen utilizaba la fuerza para reprimir las protestas. Afirmaciones que, tras la incursión contra la Venezuela de Nicolás Maduro, adquieren una credibilidad totalmente diferente. Irán se enfrenta a múltiples crisis: económica, medioambiental, hídrica, social, de seguridad y de legitimidad. Hasta ahora, el régimen ha optado por reaccionar con una mezcla de represión y concesiones hacia los manifestantes: ya se han producido numerosas detenciones y asesinatos, mientras que el presidente de la República, Masoud Pezeshkian, ha reconocido las razones legítimas de la población y ha admitido que es tarea del Gobierno ofrecer respuestas.

El problema para Pezeshkian es que la resolución de los problemas de Irán requeriría reformas muy profundas que el presidente de la República no tiene poder para llevar a cabo.

La sustitución del gobernador del banco central muestra el intento de hacer comprender a los manifestantes que el Gobierno tiene en cuenta las quejas planteadas. Pero podemos decir que se trata de un intento, como mínimo, torpe: de hecho, se ha nombrado a Abdolnaser Hemmati, quien ha declarado rápidamente que su objetivo es recuperar la «estabilidad económica» y que «la principal responsabilidad del banco central es frenar la inflación y controlar los bancos, así como desmantelar el sistema de tipos de cambio de varios niveles que provoca corrupción». Todo correcto. Lástima que Hemmati fuera destituido el pasado mes de marzo de su anterior cargo de ministro de Finanzas precisamente por su incapacidad para contrarrestar la caída de la moneda iraní, que es precisamente lo que ha desencadenado estas protestas. Además, el presupuesto aprobado el pasado mes de diciembre por Irán prevé una reforma global del sistema de subvenciones que consiste en trasladar las ayudas públicas de los productores a los consumidores, lo que corre el riesgo de aumentar aún más la inflación. Así, mientras la represión gubernamental, que ha bloqueado el acceso a Internet en todo el país, intenta detener las manifestaciones, estas se están extendiendo, aunque aún no han alcanzado los niveles de 2022. El 8 de enero, según Al Monitor, se registraron disturbios en Teherán, Isfahán, Abadán, Shiraz, Rasht, Kerman, Lahijan, Mashhad, Sari, Hamadán, Khorramabad, Tabriz, Zahedán y Kermanshah. Según informa The Wall Street Journal, las protestas afectaron a un lugar de fundamental importancia: el bazar de la capital. Este acontecimiento tiene también un significado simbólico, ya que el papel de los bazares fue fundamental en el derrocamiento del sha en 1979.

Sin embargo, según Najmeh Bozorgmehr, son sobre todo los barrios más pobres y las ciudades de provincia, donde la crisis económica se deja sentir con mayor intensidad, los que constituyen el epicentro de las manifestaciones. «Se trata de la revuelta de la periferia contra el centro: personas que no tienen ninguna representación dentro del sistema y a las que nadie ve. Para los habitantes de las ciudades, la inflación es de dos dígitos, pero para los de las ciudades más pequeñas es de tres dígitos, porque su alimento básico es el pan. Están perdiendo literalmente poder adquisitivo cada mes», explicó al Financial Times Saeed Laylaz, analista de economía política iraní. Según Amwaj Media, son sobre todo las provincias, y en particular las occidentales fronterizas con Irak, las más afectadas por las protestas masivas. Además, mientras el Gobierno propone un enfoque mixto ante las protestas (represión, pero también ligeras aperturas), el sistema judicial es decididamente más duro: las altas esferas han anunciado la creación de tribunales especiales para juzgar rápidamente a los «alborotadores», subrayando que no habrá «ninguna clemencia» con los acusados de haber minado la seguridad del país. Desde el punto de vista de Teherán, el apoyo extranjero del que se beneficiarían las manifestaciones, en particular Reza Ciro, hijo del último sah Pahlavi, que intenta aprovechar el descontento, no es más que un agravante.

Hay que tener en cuenta que, aunque surgieron por causas económicas, las protestas han traspasado ya los límites de su impulso original, cuestionando directamente al propio régimen y a la figura de Ali Khamenei, como ha informado un corresponsal anónimo desde Teherán. Según este último, «los líderes iraníes parecen enfrentarse a opciones cada vez más limitadas, ya que el diálogo podría no ser suficiente para apaciguar un movimiento alimentado por el dolor, la ira, el rencor reprimido y el desafío». El colapso no es solo el del rial, sino el de la confianza en el sistema, comentó Alex Vatanka (Middle East Institute). A diferencia de las protestas que estallaron tras la muerte de Mahsa Amini, según Parisa Hafezi (Reuters), en estos días son sobre todo los hombres jóvenes los que se manifiestan. Saeid Golkar y Jason M. Brodsky han dedicado un artículo en Foreign Policy a las diferencias y similitudes entre estas protestas y las que estallaron en 2022. «Aunque sus orígenes son diferentes —escribieron los dos autores—, ambas reflejan profundas reivindicaciones estructurales y una brecha insalvable entre el Estado y la sociedad».

Una gran diferencia, que contribuye a que estas manifestaciones sean especialmente peligrosas para la República Islámica, se encuentra en el contexto internacional: a diferencia de 2022, hoy en día la presión sobre Irán es mucho mayor y Teherán se encuentra significativamente debilitada por el conflicto en Oriente Medio que estalló después del 7 de octubre de 2023. En la Casa Blanca está Trump, quien, a diferencia de Joe Biden, ha demostrado no tener problemas en recurrir al uso de la fuerza. No hace falta decir que esto es aún más cierto en el caso del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Además, ahora Irán ya no puede contar, como hace tres años, con la red de milicias y aliados en la región. A nivel mundial, la destitución de Maduro ha privado a Teherán de uno de sus pocos aliados. Y también el estado del programa nuclear, ralentizado por la guerra de 12 días, ofrece un menor nivel de disuasión (de hecho, según el Wall Street Journal, es precisamente la insistencia iraní en el programa nuclear lo que ha desencadenado la nueva crisis económica). Por último, como escribió The Economist, «la quiebra del régimen (tanto en sentido literal como figurado) está a la vista de todos», mucho más que en 2022. Incluso los comentaristas del campo ultraconservador son conscientes de los riesgos que corre Irán. Ali Gholhaki dijo a Viviane Nereim (New York Times) que la crisis económica había desempeñado un papel importante en la caída de los regímenes de Siria y Venezuela: «Cuando la policía antidisturbios, las fuerzas de seguridad y el ejército tienen dificultades para garantizar su sustento, las líneas de defensa se derrumban». No es casualidad que las autoridades iraníes hayan aumentado repetidamente los salarios de los funcionarios públicos, aunque los aumentos no logran seguir el ritmo de la inflación.

No obstante, demostrando la incapacidad del sistema para reformarse, Ali Jamenei está respondiendo a la crisis utilizando el guion habitual que consiste en culpar a los enemigos extranjeros de todos los males del país. Sin embargo, hay que tener en cuenta que «la historia sugiere que las protestas económicas por sí solas rara vez tienen éxito, a menos que evolucionen hacia movimientos políticos más amplios. El pasado de Irán confirma este patrón. […] Si las protestas económicas actuales se extendieran a los trabajadores, las poblaciones rurales y los sindicatos, podrían convertirse en un desafío más duradero» para la estabilidad del sistema, escribieron Golkar y Brodsky. Sin embargo, esto está lejos de ser un hecho: por ahora, las protestas siguen sin organización y, sobre todo, sin liderazgo. Otra hipótesis que ha circulado en los últimos días se refiere al intento de algunos funcionarios y altos cargos del régimen de culpar de todo a Jamenei. También por esto, según algunos, el líder supremo se estaría preparando para exiliarse en el extranjero. Por ahora, sin embargo, solo son rumores sin confirmar.

• Artículo publicado en Oasis

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